The Spanish Beginning
After the Spanish creation of missions in the Los Angeles area, they sought an access route to the area of ​​present-day Las Vegas through what later became the state of Nevada. The first European was Rafael Rivera, who saw a large grassy valley in front of him. He named the area Las Vegas meaning the meadows.

In 1844, explorer Militant John Charles Frémont writes about Las Vegas, making the place known to more than the few passing Spaniards and the Native Americans. It resulted 11 years later in the founding of the Mormons of a fort in Las Vegas. Two years after its construction in 1855, the fort was abandoned.

Begyndelsen til en by
Spredt bebyggelse blev opført gennem sidste halvdel af 1800-tallet, hvor Nevada udviklede sig grundet primært de mange muligheder for at drive minedrift. Guld, sølv og mineraler var blevet opdaget, og det medførte en stigende immigration. I denne tid blev der udstykket billig jord til tilflyttere, og det bragte specielt mange landmænd til Las Vegas.

Af stor betydning for byens fortsatte vækst blev anlæggelsen af jernbanelinjen mellem Los Angeles og Salt Lake City umiddelbart efter år 1900. Den kom til at gå gennem Las Vegas, der grundet adgang til vand blev en vigtig station på strækningen.

Beskeden vækst og de første spil
I forbindelse med jernbanen blev der i 1905 udbudt jord i et område, der dannede en egentlig by. Derved blev byen Las Vegas grundlagt. I løbet af de første årtier nåede befolkningen op på få tusinde.

Las Vegas og Nevada var som mange andre steder præget af ulovligt spil, og problemet blev her løst ved at gøre det tilladt og udstede licenser til seks etablissementer i første omgang.

Immigrationslovene og skilsmisselovene blev også lempet betragteligt. Efter kun seks ugers bosættelse kunne en skilsmisse opnås. Det førte til et behov for mange kortvarige ophold i byen, hvilket reelt var første skridt mod den hotel- og underholdningsindustri, man ser i dag.

I 1930 var antallet af borgere nået op på 5.165, og depressionen i 1930erne så ikke ud til at gøre det bedre.

Hoover Dams anlæg
I 1931 startede opførelsen af den kolossale Hoover Dam tæt på Las Vegas. Det store anlægsarbejde gav grobund for en opblomstring i byen, og også indbyggertallet steg langsomt, men sikkert.

I 1940 var der godt 8.000 mennesker i Las Vegas, og herfra er tallet steget dramatisk. Efter en stor udbygning og en samtidig udvidelse af Las Vegas’ gamle byzone steg tallet til 48.000 i 1950.

Fra en spæd begyndelse i 1940erne skød det ene hotel op efter det andet gennem de næste årtier. Der var vækst og fremgang i USA, og det kunne mærkes på underholdningsindustrien, der prægede Las Vegas.

Hotellerne var centreret omkring nemt tilgængelige oplevelser i deres store kasinoer. Desuden tilbød de største daglige show, hvor blandt andet en stjerne som Elvis Presley optrådte i 1969.

Den boomende by
I 1970 boede der 270.000 mennesker i Las Vegas, og blot ti år senere var dette tal vokset til 467.000. Det skulle dog ikke slutte der, for i 1980erne blev der satset på en markant udvidelse af tallet.

I perioden 1985-1995 lå den årlige vækst på syv procent, og der blev igen iværksat et byggeboom, der ikke tidligere var set. Store hoteller på stribe og aktiviteter som byens monorail kom til. Las Vegas voksede sig i perioden til en millionby, og hoteller med kasinoer skød op som paddehatte.

Dagens Las Vegas
Nevadas gunstige position med nærmest monopol på spil blev brudt, idet indianere får tilladelse til at drive kasinoer i deres reservater. Det ville kunne fjerne en del af Las Vegas’ turiststrøm fra byen og dermed en stor indtægtskilde og et stort antal arbejdspladser.

Svaret på udfordringen blev en ændring af Las Vegas fra en position som centrum for kasinoturisme til en oplevelsesturisme.

Store hotelkomplekser af enestående karakter i verden blev opført over temaer som Paris, Venedig og det historiske Egypten. Der blev bygget Eiffeltårn, sfinkser og romerske haller samt en række aktiviteter for både børn og voksne. Man kunne nu tage til Las Vegas for meget andet end blot at spille, og turisterne kom til i et antal som aldrig tidligere set.

The constant and colossal tourist flow also brought with it an ordinary urban development. Art museums, universities, and large corporations are also located in Las Vegas, which for years has been the United States’ fastest-growing metropolis. There are now up to two million people in the Las Vegas area, who in less than 100 years have become the absolute center of Nevada and much more than the green meadows Rafael Rivera passed on his way to Los Angeles in the 1800s.

Today, the city is a modern millionaire, world-renowned for its 24-hour tourist attractions along the main strip The Strip with all the sparkling neon signs and large hotel complexes.

This is where it began, and it remains an experience that does not find its way in the world. Las Vegas creates dreams and provides entertainment in true American manners.